Các nhà nghiên cứu Brazil tin rằng virus Zika đến nước họ từ Polynesia trong đợt thi đấu FIFA World Cup 2014[32]. Vào tháng 5 năm 2015, vi rút Zika lần đầu tiên được xác nhận là nguyên nhân gây bùng phát dịch bệnh giống như sốt xuất huyết ở miền bắc và miền đông Brazil[33]. Trong các huyện Camacari và thành phố lân cận Salvador, thủ phủ của bang Bahia, một căn bệnh mà trước đây chưa ảnh hưởng đến bệnh nhân có các triệu chứng giống như cúm tiếp theo phát ban và đau khớp, đã được các nhà nghiên cứu từ Đại học Liên bang Bahia chỉ ra là do virus Zika khi họ sử dụng kỹ thuật phản ứng chuỗi polymerase phiên mã ngược (RT-PCR)[34]. Sự lan truyền theo một mô hình tương tự như một đợt bùng phát của virus chikungunya trong cùng một vùng, một bệnh khác trước đó chưa được người dân địa phương biết đến. Người ta phỏng đoán rằng các mô hình khí hậu El Niño một phần chịu trách nhiệm. [cần dẫn nguồn]. Virus đến Colombia vào tháng 10[35] và các nước khác ở châu Mỹ Latinh bao gồm cả vùng biển Caribbean trong tháng 11 và tháng mười hai. Các ca được xác nhận hiện nay đã được ghi nhận trong phần lớn Nam và Trung Mỹ và vùng Caribê[36].

Có các ca cũng đã được báo cáo nhập cảnh từ Nam Mỹ vào châu Âu và Hoa Kỳ. Một trường hợp là một người du lịch quay trở lại tháng 3 năm 2015 đến Italia từ Brazil[37]. Một vài ca nhiễm vi rút Zika nhập cảnh đã được báo cáo tại Hoa Kỳ[38] và Úc[39].

Vào tháng 1/2016, ba trường hợp đã được báo cáo trong Vương quốc Anh[40] và bốn ca ở Canada[5]. Hai trường hợp bao gồm khách du lịch quay trở lại Thụy Sĩ từ Haiti và Colombia, và một trường hợp của một người đàn ông Đan Mạch, người trở về, sau khi thăm Trung và Nam Mỹ[41].